火星人脸谜题：光影错觉与认知科学背后的秘密

先来看一张图片：在看到图片的第一时间，你是不是觉得有一张人脸？甚至感觉有些毛骨悚然？这是一张拍摄于火星塞东尼亚区的一座山丘的卫星照片，常常被称为“火星人脸”，很多人曾把它当作外星智慧生命存在的有力证据。然而，后续多角度拍摄的高清照片显示，这张“人脸”只是岩石在光影作用下形成的视觉假象，与外星生命毫无关联。

无独有偶，人类在月球上也曾拍摄过类似的照片。比如这张月球南极附近区域的照片，在特定的阴影下，坑洞的轮廓仿佛人的眼睛、鼻子和嘴，让人浮想联翩：这种将无生命的物体或随机图案识别成人脸的现象，在心理学中拥有一个专门的术语——面孔空想性错视（face pareidolia）。

想象的人脸相信大家在日常生活中也有这样的体验：看到飘过的云朵、家中的电源插座等图形，大脑会自动想象出一张人脸。下面这些例子让你更熟悉这种“人脸感”：

• 长得像笑脸的插座（源自Wikipedia）


• “有鼻子有眼”的纸盒（源自liveabout）

从进化的角度看，对类似人脸物体的识别可能源自人类的社交需求。在远古时期，能够快速识别人脸构型的个体能更好地区分捕食者、识别同类，从而有更大的存活几率。因此，快速识别人脸的神经回路和相关基因在自然选择中被保留了下来，最终造就了我们今天观察到的面孔空想性错视现象。

在神经层面上，我们大脑中存在一些专门对面孔响应的脑区，如梭状回面孔区（fusiform face area, FFA）和枕叶面孔区（occipital face area, OFA）。神经科学研究显示，人类参与者在看“类面孔物体”和与之匹配的普通物体时，上述两个面孔区的活动模式有显著的差异，而物体或场景选择性脑区的活动没有差异。由此可见，大脑中的面孔选择性脑区也参与了“类面孔物体”的信息加工。

受到社交需求驱动，面孔空想性错视还表现出一个有趣的现象——多种多样的类人脸物体不仅看起来像人脸，还能唤起我们对其作为“主体”的心理感知。比如，一栋建筑的立面可能看起来像是在盯着你，一个甜椒仿佛带着愉悦的表情。我们会拟人化地推断“人脸”背后主体的情绪和潜在意图，注意力也会被“对方”吸引，就好像在与他人进行真实的社交。

关于人脸，还有一个值得注意的现象。为了获取社会信息，我们通常会朝着他人目光转移的方向看去，注意力也向他人目光转移的方向引导。心理学对此有一个专门描述的术语——目光转移面孔（averted gazes），指的是一张把目光移向一边的脸（或者像脸的物体）。

最近，来自中国科学院心理研究所的研究团队通过精心设计的行为实验，探究了目光转移面孔和类人脸物体的注意引导效果，并揭示了背后可能的机制，从而系统性回答了上述问题。研究使用注视线索任务（gaze cueing task），发现目光转移的面孔和“类面孔物体”均能引导注意，但效果不同，且受局部眼部特征和整体面孔构型的影响不同。这一发现有助于理解面孔空想性错视的认知和神经机制，也可能应用于广告和设计领域。

（示意图及参考文献等按需添加，这里用文字说明）